潮干狩りに行く前に／知っておきたい・あさりの見分け方

自然体験型レジャーとして、依然として人気が高い、潮干狩り。

砂の中から、あさりを掘り出した時のうれしさは、なんとも言えませんよね。

でも、バケツいっぱいにあさりを採って、大満足したあとに、疑問が次々とわいてきたり、しませんか？

『たくさん採れたけど、この貝って、本当に、全部あさり…？』

『生きてるか死んでるか、不安なんだけど、食べても大丈夫なのかな？』

そんなふうに、迷ってしまうことのないよう、潮干狩りに行く前に、あさりの様々な見分け方について、知っておいては、いかかでしょうか？

あさりと他の貝を見分けるには？

まずは、潮干狩りで採れる貝で、あさりと見分けづらいとされる貝について、その見分け方をお伝えします。

砂抜きなど、後処理のしかたが、あさりとは違う貝もありますので、ぜひ読んでみてくださいね。

あさりとはまぐりの見分け方

あさりには、貝殻のちょうつがい部分から、口の方に向かって、放射線状の細かな溝があるため、表面がでこぼこしています。

それに対し、はまぐりは、表面がつるつるとなめらかで、光沢があります。

また、大きさは、あさりはおおむね４cm前後ですが、はまぐりは８cm程度と、あさりに比べて、かなり大ぶりです。

生息場所も、あさりが深さ10cmほどの砂の中であるのに対し、はまぐりは約15cmの、砂と泥が混じり合った場所と、あさりよりも少し深いところにいます。

あさりとバカ貝の見分け方

バカ貝も、貝殻の表面は、あさりと違って、つるつるしています。

薄くて、こわれやすい貝殻をしているため、口の部分が欠けているものが、多く見られます。

スーパーの鮮魚売り場で、青柳という名で売っている、美味しい貝ではありますが、砂を抜くことがとても難しい貝です。

気付かずに、あさりと一緒に、処理をしてしまうと、一部の貝だけが、砂でジャリジャリする…なんていうことに、なってしまうので、要注意です。

あさりとシオフキの見分け方

潮干狩り場で、あさりの次によく見る貝が、シオフキです。

３～５cmと、あさりと似た大きさですが、あさりと違い、ぷっくりとした、丸みのある形をしています。

見た目は、あさりのように、表面に溝があるように見えますが、爪を立ててみると、引っ掛かりがなく、つるつるしていることが、わかります。

また、あさりのような模様が、ほとんど入っていないことも、シオフキの特徴です。

生きたあさりと死んだあさりを見分けるには？

せっかく採ったあさりは、新鮮なうちに、美味しくいただきたいもの。

でも、海にも死んだ貝はいますし、持ち帰る途中で、死んでしまうものもいます。

ここでは、その見分け方について、お伝えしていきます。

海での見分け方

採ったあさりを指で持ち、圧をかけながら、そのまま貝殻の上下をスライドさせて、隙間が開くようにしてみましょう。

生きている貝ならば、そんな時でも、口がしっかり閉まっていて、開くことはありません。

口が開いてしまったり、ずれて口に隙間ができてしまった場合、その貝は、もう死んでしまっています。

家での見分け方

まずは、臭いやねばつきがないか、水が白く濁っていないかを、チェックしましょう。

これらに当てはまる場合、死んでいるだけでなく、腐敗が進んでいる可能性がありますので、絶対に、食べてはいけません。

見た目や、臭いでわからない場合、貝をふたつ手に取り、合わせて叩いてみましょう。

濁った音がしたら、死んだ貝の可能性が高いです。

すべての貝を叩いてみると、音の違うものがあった場合、気付くことができますので、それを取り除きましょう。

塩抜きのために、水に漬けている時、水管（白い触角のような部位）が外に出てこない貝も、死んでいるか、弱って死にかけた貝です。

また、つついたり、こすったりした時に反応がない貝、加熱した時に閉じたままの貝も、やはり死んだ貝です。

美味しいあさりの見分け方

自分で掘りだしたあさりは、格別に、美味しいものです。

でも、さらに美味しいあさりを求めるなら、見分けるのに、ちょっとしたコツがあります。

目で見てわかる、美味しいあさりの特徴は、こんな感じです。

どんな形？

貝殻の厚みが薄く、平べったい形をしたあさりは、美味しいと言われています。

平らな形は、のびのびした生育環境で成長した、あさりである証拠なのです。

逆に、丸くて厚みのあるものは、砂浜が干上がって、餌を捕食できなかった、あさりの形なので、味が落ちるそうです。

どんな色？

一般的に、貝殻の色や、模様のコントラストが、はっきりしているあさりは、美味しいあさりとされてでいます。

特に、模様のはっきりしたあさりは、きれいな砂地で育ったもので、とても美味しいそうなので、ぜひチェックしてみてくださいね。

採ってきたあさりの処理、どうしたらいいの？

こうして、３つの見分けポイントを通過し、美味しくて、活きのいいあさりが、無事に、台所にやってきました。

けれども、まだまだ気は抜けません。

最後の処理の段階でも、あさりの状態を、的確に見分ける目を、光らせてくださいね。

砂抜きのしかた

時間がたったら、先ほどお伝えした通り、水管が出ていない、死んだあさりがないかをチェックし、あれば取り除きます。

最後に、表面の溝に、砂が入ったままだと、せっかく砂抜きをしても、砂が残ってしまうので、もう一度、貝殻の外側を、よく洗いましょう。

保存方法は？

貝類は、とても傷みやすいので、潮干狩りの翌日までは、冷蔵保存でも構いませんが、それ以降に食べる分は、冷凍保存をする方が、良いでしょう。

砂抜きをした後、表面の水気を拭き、ジップロックなどの、保存袋に入れ、そのまま、冷凍することができます。

冷凍保存をしたら、2ヶ月程度をめどに、食べきるようにしてください。

使う時には、解凍はせず（特に電子レンジは厳禁）、凍ったままの状態で、調理をします。

調理した時、口が半開きのものは、大丈夫ですが、口がまったく開いてこないものは、悪くなっている可能性が高いので、食べないようにしましょう。

あさりの見分け方・まとめ

潮干狩りに、行ったことがあるという人でも、あさりについては、案外、詳しくは知らないということが、多いものです。

あさりと他の貝との見分け方、死んだあさりの見分け方、美味しいあさりの見分け方について、おわかりいただけましたでしょうか？

この機会に、あさりのさまざまな見分け方を、マスターして、潮干狩りに行かれた際は、とびきり美味しいあさり料理に、舌鼓を打ってくださいね。

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